Biografi :
Di bawah tatanan barat lapangan squash University of Chicago di Lapangan Stagg, ada sebuah plakat. Bunyinya: "Pada tanggal 2 Desember 1942, manusia berhasil mencapai reaksi berantai mandiri pertama ini dan dengan demikian memulai pelepasan energi nuklir yang terkontrol." Bagaimana lapangan squash di University of Chicago menjadi tempat mempertahankan diri pertama reaksi berantai nuklir? Cerita dimulai di Italia pada tahun 1915.
Di Roma tahun itu seorang anak laki-laki berusia 14 tahun, yang sedang berduka atas kematian kakaknya, berusaha mengalihkan perhatian pada buku-buku. Roaming Campo de Fiori ia terjadi pada dua volume antik fisika dasar. Dunia kita tidak pernah sama. Anak laki-laki itu adalah Enrico Fermi, dan dia akan menjadi orang yang pada tahun 1942 melakukan reaksi berantai nuklir pertama yang mandiri di lapangan squash University of Chicago.
Di Roma tahun itu seorang anak laki-laki berusia 14 tahun, yang sedang berduka atas kematian kakaknya, berusaha mengalihkan perhatian pada buku-buku. Roaming Campo de Fiori ia terjadi pada dua volume antik fisika dasar. Dunia kita tidak pernah sama. Anak laki-laki itu adalah Enrico Fermi, dan dia akan menjadi orang yang pada tahun 1942 melakukan reaksi berantai nuklir pertama yang mandiri di lapangan squash University of Chicago.
Minat Fermi terhadap fisika sangat kuat. Pada usia 19, dia masuk Universitas Pisa, dimana, dengan beberapa catatan, dia segera mulai menginstruksikan gurunya. Pada usia 25 tahun, ia menjadi profesor fisika teoretis di Universitas Roma. Pada tahun 1934, Fermi hampir menemukan fisi nuklir - proses yang digunakan dalam bom atom pertama - saat melakukan eksperimen dalam transformasi radioaktif yang dihasilkan ketika berbagai elemen berulang kali dibombardir dengan neutron. Namun, Fermi melewatkan kesempatan ini karena selembar kertas yang digunakannya untuk menutupi sampel uraniumnya, yang akan menciptakan fisi, terlalu tebal. Ini memblokir fragmen fisi agar tidak dicatat dan tidak diperhatikan. Meskipun Fermi gagal menemukan fisi, dia menemukan bahwa melewati neutron melalui elemen moderat "moderator", seperti parafin, memperlambatnya dan pada gilirannya, meningkatkan keefektifannya. Penemuan ini sangat berperan dalam menghasilkan panas yang dibutuhkan oleh reaktor nuklir untuk menghasilkan listrik. Pada tahun 1938 Fermi dianugerahi Hadiah Nobel atas karyanya.
Fermi melakukan perjalanan dari Italia ke Swedia untuk mendapatkan medali Nobel dan tidak pernah kembali ke rumah. Fasis Italia dan iklim anti-Semit semakin mengganggunya. Seperti banyak ilmuwan Eropa pada masa dia meninggalkan Eropa dan menetap di Amerika Serikat, menerima pekerjaan di University of Chicago. Yang lainnya di universitas sedang mengerjakan bom atom. Tugas Fermi adalah menemukan cara untuk mengendalikan reaksi berantai yang dihasilkan dari pembelahan. Jawabannya adalah untuk menciptakan sebuah reaktor nuklir, yang Fermi, yang bahasa Inggrisnya masih miskin, hanya disebut "tumpukan", sehingga secara teoritis dia bisa memasukkan bahan menyerap neutron ke tengah proses fisi untuk mengendalikan kecepatannya.
Pada bulan Desember 1942 Fermi dan timnya siap untuk menguji reaktor mereka. Karena pertimbangan ruang, "tumpukan" itu didirikan di lapangan squash universitas. Tes itu tidak terjadi tanpa ada kekhawatiran. Sampai saat itulah gagasan Fermi tentang mengendalikan fisi didasarkan sepenuhnya pada teori, bukan praktik. Jika dia salah, Chicago bisa terpesona. Tes dimulai. Awalnya, hanya beberapa batang yang dilepas. Secara bertahap, Fermi menarik lebih banyak. Akhirnya, jelas-Fermi dan timnya telah menciptakan reaksi nuklir yang mandiri - aliran energi terkontrol pertama dari sumber selain matahari. Sebuah pesan berkode memberi tahu pemerintah tentang keberhasilan ini: "Navigator Italia baru saja mendarat di dunia baru."